Er ist eine der charismatischsten Figuren der Golfgeschichte, leidenschaftlich, exzentrisch und polarisierend. Im letzten Jahr erklärte Severiano Ballesteros seinen Rücktritt vom Profigolf, nachdem er jahrelang mit chronischen Rückenbeschwerden zu kämpfen hatte.

Im Oktober wurde beim fünffachen Majorsieger und erfolgreichen Ryder-Cup-Kapitän von 1997 ein Gehirntumor diagnostiziert, nachdem er auf dem Madrider Flughafen bewusstlos zusammengebrochen war. Die in der folgenden Woche durchgeführte Hirn-OP soll laut der behandelnden Ärzte erfolgreich verlaufen sein, die Golf-Legende befand sich nach dem Eingriff in einem stabilen Zustand und war wieder bei Bewusstsein. In den kommenden Wochen wird das Ergebnis der Gewebeentnahme erwartet, erst dann wird man bewerten können, wie kritisch Seves Erkrankung wirklich ist. Ballesteros ist ein Teil der sogenannten „Big 5“, einer Gruppe europäischer Weltklasse-Golfer, die allesamt innerhalb von zwölf Monaten geboren wurden, mindestens ein Major gewannen sowie eine bedeutende Rolle in den legendären Ryder-Cup-Matches der Achtziger- und Neunzigerjahre spielten. Neben dem Spanier gehören noch Nick Faldo, Bernhard Langer, Sandy Lyle und Ian Woosnam in diese Reihe.